Nombre científico: Prunus dulcis
Descripción: Árbol caducifolio de 4 a 10 metros de alto, con la corteza gris oscura, muy agrietada, y la copa irregular, muy ramificada. Hojas lanceoladas, con los márgenes aserrados y bellas flores blancas o rosadas, que aparecen antes que las hojas. Fruto en forma de drupa ovoide, aterciopelada, que recubre un endocarpo leñoso en cuyo interior se encuentra una única semilla comestible.
Suelo: es poco exigente en cuanto a tipo de terrenos, se adapta bien a los secos y pedregosos, prefiriendo los calizos.
Clima: cálido y seco. En los climas fríos, como los del interior de la Península, se desarrolla bien y se cultiva como ornamental o para delimitar campos, pero apenas producen almendras pues éstas son muy sensibles a los fríos tardíos.
Parte útil: las flores y los frutos (almendras)
Reproducción: por semilla (la almendra) y esqueje.
Recolección: Florece en enero o febrero y las almendras maduran a final del verano, que es cuando se cosecha.
Propiedades: Laxante, antiinflamatorio, emoliente y cicatrizante.
Las almendras constituyen un alimento muy nutritivo y altamente energético. Resultan muy adecuadas para restablecer las fuerzas en personas debilitadas por una convalecencia o una anemia.
Son muy digestivas y tienen un efecto laxante, además de contribuir a la reducción de las inflamaciones del intestino. Tradicionalmente han sido consideradas como un excelente remedio para atajar el catarro con tos, la bronquitis y los procesos febriles.
El aceite de almendras es muy eficaz como hidratante y protector de piel, y está especialmente indicado para pieles resecas y delicadas y para tratar dermatitis, eccemas, heridas superficiales, rasguños, rozaduras y quemaduras leves. Tonifica, repara y devuelve la tersura a la piel. Por esto forma parte de la fórmula de muchos cosméticos y cremas protectoras.
Las almendras de la variedad amara son altamente tóxicas, pues liberan ácido cianhídrico que al contacto con la saliva o con agua pueden acarrear una grave intoxicación.
